Wenn ein unruhiges Kind auf einen ruhigen Hund trifft, geschieht oft etwas Magisches: Die Atmung verlangsamt sich, die Hände werden ruhiger, das Lächeln kehrt zurück. Tiere erreichen Kinder auf einer Ebene, die Worte manchmal nicht können. Doch warum ist das so? Und wie genau helfen Tiere dabei, eine der wichtigsten Fähigkeiten für ein gesundes Leben zu entwickeln – die Selbstregulation?
Was bedeutet Selbstregulation bei Kindern?
Selbstregulation beschreibt die Fähigkeit, eigene Emotionen, Gedanken und Handlungen bewusst zu steuern. Ein Kind, das in der Lage ist, seine Wut zu bändigen, seine Traurigkeit auszudrücken oder trotz Ablenkung konzentriert zu bleiben, zeigt eine gute Selbstregulation.
Wissenschaftlich betrachtet ist Selbstregulation ein Zusammenspiel von neurologischen, emotionalen und sozialen Prozessen. Sie entwickelt sich von Geburt an – zunächst durch äußere Regulation
(Eltern beruhigen ihr Baby) hin zur inneren Selbststeuerung im Laufe der Kindheit.
Studien zeigen: Kinder mit guter Selbstregulation haben bessere schulische Leistungen, stabilere Freundschaften und ein geringeres Risiko für psychische Erkrankungen.
Doch in unserer heutigen Welt – voller Reize, Anforderungen und Unsicherheiten – fällt es vielen Kindern schwer, innere Balance zu finden. Genau hier können Tiere auf eine einzigartige Weise unterstützen.
Warum Tiere so besondere Helfer sind
Tiere begegnen Kindern mit bedingungsloser Akzeptanz. Sie urteilen nicht, kritisieren nicht, stellen keine Forderungen. Ein Pferd interessiert sich nicht für Noten oder Benehmen, ein Hund spürt nur, was im Moment wirklich da ist.
Diese Echtheit wirkt auf Kinder wie ein warmer, sicherer Hafen.
Beim Streicheln eines weichen Fells oder beim Beobachten eines ruhigen Tieres sinkt nachweislich der Spiegel des Stresshormons Cortisol. Gleichzeitig wird Oxytocin, das sogenannte
„Bindungshormon“, ausgeschüttet – eine körpereigene Medizin für Entspannung, Vertrauen und Nähe.
Auch kleine, stille Beobachtungen zeigen die Wirkung: Ein zappelndes Kind, das anfangs kaum stillsitzen kann, wird beim Füttern von Kaninchen plötzlich ganz ruhig. Ein schüchternes Kind spricht mutig zum ersten Mal – mit einem Pferd, das aufmerksam lauscht.
Tiere holen Kinder ins Hier und Jetzt. Und genau dort beginnt echte Selbstregulation.
Wie tiergestützte Intervention Selbstregulation fördert
1. Stressbewältigung und Beruhigung
Durch den körperlichen Kontakt und die sanfte Präsenz von Tieren lernen Kinder, sich zu entspannen. Ihre emotionale Erregung sinkt, was eine wichtige Grundlage für selbstreguliertes Verhalten
ist.
2. Förderung der Achtsamkeit
Tiere leben vollkommen im Moment. Ein Kind, das einen Hund streichelt, spürt bewusst das weiche Fell, hört das Atmen, riecht den warmen Tierduft. Diese Sinneserfahrungen schulen die Wahrnehmung
und helfen, die Aufmerksamkeit zu bündeln.
3. Impulskontrolle üben
Beim Arbeiten mit Tieren ist Geduld gefragt: Ein Pony lässt sich nicht durch Ungeduld bewegen, ein Kaninchen läuft davon, wenn man zu hektisch ist. Kinder lernen so auf natürliche Weise, ihre
Impulse zu zügeln und feinfühlig zu agieren.
4. Aufbau von Selbstwirksamkeit
Wer erlebt, dass ein Hund auf ein eigenes ruhiges Kommando reagiert oder ein Pferd sich führen lässt, entwickelt ein Gefühl von Kontrolle und Einfluss – zentrale Bausteine der Selbstregulation.
Was es für eine wirksame tiergestützte Arbeit braucht
Damit die tiergestützte Förderung wirklich wirksam ist, braucht es mehr als nur das bloße Zusammensein mit Tieren.
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Professionelle Begleitung: Fachkräfte müssen sowohl pädagogisch oder therapeutisch als auch im Umgang mit Tieren qualifiziert sein.
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Geeignete Tiere: Die Tiere müssen speziell ausgebildet und sorgfältig ausgewählt sein – ruhig, belastbar und menschenfreundlich.
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Wertschätzung für das Tierwohl: Tiere sind Partner, keine Werkzeuge. Ihre Bedürfnisse müssen respektiert werden.
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Individuelle Ansätze: Jedes Kind ist einzigartig. Manche Kinder fühlen sich bei kleinen Tieren wohl, andere suchen die Stärke eines Pferdes.
Die besten Programme schaffen einen Rahmen, in dem sowohl das Tier als auch das Kind sich sicher, respektiert und gesehen fühlen.
Die Magie der Begegnung
Was auf dem Papier nach „Intervention“ klingt, ist in Wahrheit oft ein stilles, tiefes Wunder.
Wenn ein verunsichertes Kind die Hand ausstreckt und ein freundlicher Hund diese Hand mit seiner Nase berührt, passiert mehr als nur ein Kontakt. Es entsteht eine Brücke: von Angst zu Vertrauen,
von Chaos zu innerer Ruhe.
Tiere fordern keine Perfektion. Sie nehmen Kinder so an, wie sie sind – traurig, aufgeregt, wütend oder glücklich.
Gerade diese bedingungslose Akzeptanz schafft Raum, in dem echte Veränderung wachsen kann.
Oder, wie ein kleiner Junge einmal sagte, nachdem er eine Stunde lang mit einem Therapiehund gearbeitet hatte:
„Der Hund hat mich wieder leise gemacht.“
Fazit
Selbstregulation ist die vielleicht wichtigste Fähigkeit, die Kinder für ihr Leben brauchen.
Tiere – geduldig, sanft und ehrlich – können dabei kleine Wunder bewirken. Sie lehren uns, wieder in die eigene Mitte zu finden, ohne Druck, ohne Worte, nur durch das pure Sein.
Tiere sind keine Zauberer. Aber sie können Türen öffnen, die sonst verschlossen blieben.
Und manchmal ist genau das der Anfang von allem.